El archipiélago de Pakleni comprende diecinueve islotes distribuidos a lo largo de cuatro millas náuticas de mar Adriático abierto, cada uno nombrado por la resina —paklina— que alguna vez se recolectaba de sus bosques de pinos de Alepo para impermeabilizar los cascos de madera. Los marineros conocían estas aguas mucho antes de que Hvar se convirtiera en un puerto de ocio; las cartas náuticas bizantinas y venecianas marcaban las calas protegidas como fondeaderos seguros cuando el viento maestral giraba hacia el noroeste. Hoy en día, la designación de paisaje protegido limita el desarrollo costero, preservando la maleza baja y las playas de grava que definen el carácter de las islas. Los cruceros en barco por las islas Pakleni salen del puerto de Hvar durante todo el año, aunque el verano registra la mayor frecuencia. Los operadores de lanchas rápidas prefieren las salidas tempranas para evitar el viento de la tarde que se canaliza entre Sveti Klement y Marinkovac, mientras que los chárteres de catamarán a menudo se extienden hasta el atardecer, cuando las bahías occidentales captan la última luz sobre Vis. Palmižana, el único asentamiento con puerto deportivo del archipiélago, ocupa una entrada natural en la costa norte de Sveti Klement; sus restaurantes frente al mar y su jardín botánico atraen a la mayoría de los visitantes diarios, creando la mayor congestión entre el mediodía y las 15:00. Los islotes del sur —Dobri, Planikovac, Borovac— permanecen más tranquilos, accesibles solo en chárter privado o kayak. La geología es de piedra caliza kárstica, la misma formación del Cretácico que emerge en toda la costa dálmata, pero la erosión ha tallado la costa de Pakleni en una secuencia de lagunas poco profundas y plataformas sumergidas que cambian de color de jade a cobalto según la profundidad y la luz solar. El paso de Zdrilca, el estrecho que separa Marinkovac de la isla principal, tiene una corriente de marea lo suficientemente fuerte como para requerir conocimiento local; los operadores turísticos programan sus cruces durante la marea muerta. El lecho marino cae a cuarenta metros a cien metros de la costa, sustentando praderas de pastos marinos (Posidonia oceanica) que han hecho que el archipiélago sea reconocido bajo el protocolo de Áreas Especialmente Protegidas del Mediterráneo. Los itinerarios de los cruceros varían según el operador y el tipo de embarcación, pero la mayoría de los paquetes de cruceros en barco por las islas Pakleni combinan paradas para nadar en dos o tres bahías con un intervalo para el almuerzo en Palmižana o Vlaka. Las rutas de cinco islas se extienden hacia el sur hasta Vis y la Cueva Azul en Biševo, añadiendo tres horas y requiriendo embarcaciones más rápidas. Los circuitos de cuatro islas recorren Brač y Šolta, priorizando la variedad sobre la profundidad. La designación de paisaje protegido prohíbe los desembarcos motorizados fuera de las zonas designadas, por lo que los visitantes nadan hasta la orilla o fondean mar adentro, una limitación que ha conservado el carácter de bajo impacto del archipiélago incluso cuando la población estival de Hvar aumenta.