I marinai veneziani conoscevano queste acque come Cursola Spalmadori (le isole del calafataggio) e già dal XIV secolo il commercio della resina aveva integrato l'arcipelago nell'economia marittima dell'Adriatico. Oggi le foreste rimangono, pini d'Aleppo e macchia mediterranea che ammantano pendii che degradano in cale di eccezionale limpidezza, e le isole attirano visitatori non più per la resina ma per l'ancoraggio, il nuoto e la quiete che persiste oltre il trambusto del porto di Hvar.
I tour in barca delle Isole Pakleni partono tutto l'anno dal lungomare di Hvar, con la traversata verso la baia più vicina che richiede meno di dieci minuti. Palmižana, l'insenatura più sviluppata dell'arcipelago, protegge un porto turistico, beach club e i giardini terrazzati della famiglia Meneghello, che piantò palme esotiche e agave lungo il pendio all'inizio del XX secolo. Vlaka e Ždrilca si trovano più a ovest, le loro rive di ciottoli sostenute dall'ombra dei pini e prive di strutture permanenti. Stipanska, sull'isola di Marinkovac, ospita il Carpe Diem Beach Club, un locale diurno che richiama motoscafi e tender di superyacht durante l'estate. Jerolim, la più vicina a Hvar, è un'isola naturista con piattaforme rocciose e accesso ad acque profonde.
Le escursioni in barca da Spalato incorporano l'arcipelago delle Pakleni come parte di itinerari adriatici più lunghi, spesso abbinando le isole a Brač o Vis. I charter privati consentono percorsi flessibili e l'ancoraggio in baie meno visitate: Mlini, Travna e le cale meridionali rivolte verso il mare aperto. La temperatura dell'acqua raggiunge i venticinque gradi Celsius a luglio e agosto, con una visibilità che spesso supera i venti metri. Il fondale è un misto di sabbia, praterie di alghe e banchi di calcare che sostengono polpi, orate e cernie.
La maggior parte dei viaggi in barca alle Isole Pakleni include soste per il nuoto in due o tre baie, attrezzatura per lo snorkeling e il rientro a Hvar entro il pomeriggio. I tour di mezza giornata coprono solitamente il gruppo orientale (Jerolim, Marinkovac, Palmižana), mentre i charter di un'intera giornata si estendono fino alla costa meridionale di Sveti Klement, dove l'unico insediamento è il borgo di Vlaka. L'arcipelago rimane non sviluppato secondo gli standard costieri: niente ponti, niente auto e solo segnale cellulare intermittente oltre gli ancoraggi principali. Il commercio della resina è ormai estinto, ma il baldacchino di pini persiste e il profumo della linfa calda aleggia ancora sull'acqua nelle mattine estive senza vento.
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