Les marins vénitiens connaissaient ces eaux sous le nom de « Cursola Spalmadori » — les îles de calfatage — et dès le XIVe siècle, le commerce de la résine avait intégré l'archipel à l'économie maritime de l'Adriatique. Aujourd'hui, les forêts subsistent ; pins d'Alep et garrigue méditerranéenne couvrent des pentes qui plongent dans des criques d'une clarté exceptionnelle. Les îles attirent désormais les visiteurs non plus pour la résine, mais pour le mouillage, la baignade et le calme qui persiste au-delà de l'agitation du port de Hvar.
Les excursions en bateau vers les îles Pakleni partent toute l'année du front de mer de la ville de Hvar, la traversée vers la baie la plus proche prenant moins de dix minutes. Palmižana, l'anse la plus développée de l'archipel, abrite une marina, des clubs de plage et les jardins en terrasses de la famille Meneghello, qui a planté des palmiers exotiques et des agaves sur le flanc de la colline au début du XXe siècle. Vlaka et Ždrilca se trouvent plus à l'ouest, leurs rivages de galets étant bordés par l'ombre des pins et sans structures permanentes. Stipanska, sur l'île de Marinkovac, accueille le Carpe Diem Beach Club, un lieu de jour qui attire des hors-bords et des yachts de luxe tout au long de l'été. Jerolim, la plus proche de Hvar, est une île naturiste avec des plateformes rocheuses et un accès en eau profonde.
Les excursions en bateau depuis Split intègrent l'archipel des Pakleni dans le cadre d'itinéraires adriatiques plus longs, associant souvent les îles à Brač ou Vis. Les charters privés permettent un itinéraire flexible et un mouillage dans des baies moins visitées — Mlini, Travna et les criques méridionales faisant face à la haute mer. La température de l'eau culmine à vingt-cinq degrés Celsius en juillet et août, la visibilité dépassant fréquemment vingt mètres. Les fonds marins sont un mélange de sable, d'herbiers marins et de plateaux calcaires qui abritent poulpes, daurades et mérous.
La plupart des excursions en bateau aux îles Pakleni incluent des arrêts baignade dans deux ou trois baies, du matériel de plongée avec tuba et un retour à Hvar en milieu d'après-midi. Les excursions d'une demi-journée couvrent généralement le groupe oriental — Jerolim, Marinkovac, Palmižana — tandis que les charters d'une journée complète s'étendent jusqu'à la côte sud de Sveti Klement, où le seul établissement est le hameau de Vlaka. L'archipel reste peu développé selon les normes côtières : pas de ponts, pas de voitures, et seulement un signal cellulaire intermittent au-delà des mouillages principaux. Le commerce de la résine a disparu depuis longtemps, mais la canopée de pins persiste, et le parfum de la sève chaude flotte encore sur l'eau lors des matins d'été sans vent.
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